Proxmox su HP Microserver GEN8

I server HP Microserver sono dispositivi ambiti per gli homelab, in quanto con dimensioni, consumi energetici e emissioni sonore contenute garantiscono delle funzionalità di livello enterprise come il supporto di controller RAID dedicati con cache, gestione remota ILO ecc.

Ho recuperato un HP Microserver GEN8 equipaggiato con 4 GB di RAM e una CPU Intel Pentium Dual Core. Specifiche del tutto insufficienti oggi anche per un homelab, a meno di utilizzare delle distro Linux ridotte all’osso.

Ho quindi eseguito questi upgrade, consigliati in vari forum di appassionati del Microserver:

• Controller dedicato HP Smartarray P222 con 1GB di cache
• 16 GB di RAM in 2 banchi da 8GB anzichè i 2+2 GB preesistenti
• CPU Intel(R) Xeon(R) CPU E3-1265L V2 @ 2.50GHz (4 core 8 thread e 45W di TDP)
• 4 dischi SAS da 3 TB/cad per un totale di 6 TB in RAID10

Devo dire che il controller HP Smartarray in fase di creazione e zeroing dell’array RAID raggiunge temperature da… cottura della pastasciutta, e se c’è un punto che mi fa dubitare dell’affidabilità del piccolo cubo marchiato HP così configurato, è questo.

Ovviamente con la CPU Xeon al posto del Pentium anche il ventolone si fa sentire di più.

Ma torniamo a noi: l’installazione di Proxmox non è banale (premesso che è necessario fare l’update del firmware di BIOS, ILO e controller) poichè:

• Il piccolo Gen8 non supporta UEFI, per cui il boot avviene tramite “BIOS Legacy”. Ne consegue che l’array RAID di boot deve essere più piccolo di 2 TB. Ho dunque creato un array RAID 10 da 100GB per il solo boot, e un secondo array RAID per i dati delle VM con tutto il restante spazio libero sui dischi.
• Se sul BIOS del Microserver è attiva la funzionalità VT-d avremo un sacco di errori di accesso al disco durante l’installazione (di Proxmox e non solo) poichè il kernel tenterà l’accesso diretto alle periferiche con un driver inappropriato al controller P222. Due sono le strade:
  • Disattivare la funzionalità VT-d
  • Eseguire il setup di Proxmox indicando l’opzione intel_iommu=off:
    • Quando l’installatore di Proxmox si avvia e compare il menu con l’opzione “Install Proxmox VE”, selezionare “Install Proxmox VE” ma NON premere Invio.
    • Premere il tasto ‘e’ sulla tastiera per modificare i parametri di boot.
    • Cercare la riga che inizia con linux (o linuxefi se fossimo in UEFI, ma sul Gen8 è linux).
    • Alla fine di questa riga, aggiungi il seguente parametro, lasciando uno spazio prima:Bashintel_iommu=off La riga apparirà simile a:Bashlinux ... quiet splash intel_iommu=off
    • Premi F10 (o Ctrl+X, a seconda del bootloader) per avviare l’installazione con il parametro modificato.

Un altro problema riscontrato con questo hardware, e che lo portava ad andare in protezione spegnendosi con tanto di luce rossa sul frontale, era dovuto alle elevate temperature interne della scheda P222 e del chipset (PCI1). Molto probabilmente ciò era dovuto dalla pasta termica secca: ho provveduto a smontare i dissipatori da processore, chipset e processore del P222 e apporre nuova pasta termica.

Per farlo è opportuno rimuovere la scheda madre dal caddy metallico togliendo il dissipatore della CPU, e con una pinza spingere in dentro i fermi in plastica (dal lato piste). Con delicatezza, perchè in altri forum ho letto che potrebbero essere “cotti” dal calore.